Современное карате представляет собой неразрывный сплав четырех составляющих. Это:

• духовное и нравственное развитие,

• физическая культура и оздоровление,

• спорт,

• искусство самообороны.

Японцы обозначают слово «карате» тремя иероглифами. Каждый из них имеет глубокое значение. Иероглиф «кара» — это пустота, иероглиф «те» — рука. Особый философский смысл заключен в иероглифе «до», означающем путь.

Свое происхождение карате ведет от боевых искусств и военных традиций Древнего Востока, Индии, Китая и Японии. Считается, что древние боевые приемы Индии и Китая, попав на остров Окинава, получили там в Средние века стремительное развитие. На смену пяти китайским стилям (тигра, леопарда, дракона, журавля и змеи) пришли три окинавских стиля рукопашного боя: Сгорите, Томари-те и Наха-те.

Временем рождения известного нам карате следует считать начало 20-х годов прошлого века, когда японский мастер Гитин Фунакоши (1869–1957) провел публичное представление этого вида боевых искусств.